ASAL MULA KEHIDUPAN

1. Teori Abiogenesis

Teori abiogenesis disebut juga teori generatio spontanea. Pokok dari teori

ini menyatakan bahwa kehidupan berasal dari benda atau materi tidak hidup

dan kehidupan terjadi secara spontan (generatio spontanea).

Ilmuwan yang mengemukakan teori ini adalah seorang filsafat Yunani

kuno, yakni Aristoteles (384–322 SM). Dengan melihat organisme di sekelilingnya,

Aristoteles berkesimpulan bahwa makhluk hidup muncul secara tibatiba.

Contohnya, seekor cacing yang keluar dari dalam tanah, maka cacing

tersebut berasal dari tanah. Contoh lainnya, katak yang keluar dari lumpur,

maka katak tersebut berasal dari lumpur.

Ilmuwan lain yang mendukung teori ini adalah John Needham (1700).

Ilmuwan dari Inggris ini melakukan percobaan dengan merebus sebentar

air kaldu yang berasal dari sepotong daging. Air kaldu tersebut menjadi

keruh karena adanya mikroorganisme. Ilmuwan tersebut kemudian berkesimpulan

bahwa mikroorganisme berasal dari air kaldu.

2. Teori Biogenesis

Teori biogenesis menyatakan bahwa makhluk hidup berasal dari

makhluk hidup lagi. Teori biogenesis merupakan lawan dari teori abiogenesis.

Berikut merupakan beberapa percobaan yang dilakukan oleh beberapa para ilmuwan untuk membuktikan asal mula kehidupan.

A.    Percobaan Francesco Redi

Francesco Redi adalah orang pertama yang melakukan percobaan untuk

menentang teori abiogenesis. Redi melakukan percobaan dengan menggunakan

daging segar dan dua stoples. Stoples pertama diisi

dengan daging dan dibiarkan terbuka (tidak ditutup), sedangkan stoples

kedua diisi daging dan ditutup rapat.

Setelah beberapa hari, di dalam stoples yang terbuka terdapat larva.

Redi berkesimpulan bahwa larva tersebut berasal dari lalat yang masuk ke

dalam stoples kemudian bertelur. Untuk meyakinkan kesimpulannya

tersebut, Redi melakukan percobaan yang kedua. Kali ini stoples ditutupi

dengan kain kasa sehingga masih terjadi hubungan dengan udara, tetapi

lalat tetap tidak dapat masuk. Setelah beberapa hari, didapatkan daging dalam

stoples tersebut membusuk, tetapi dalam daging tersebut tidak terdapat

larva. Redi mengemukakan tidak adanya larva ini karena lalat tidak bisa

menyimpan telurnya dalam daging. Oleh karena itu, Redi berkesimpulan

bahwa larva lalat bukan berasal dari daging yang membusuk.

B.     Percobaan Lazzaro Spallanzani

Pada percobaan Spallanzani, digunakan air rebusan dari daging atau

(air kaldu). Air kaldu tersebut dimasukkan ke dalam dua labu, kemudian

dipanaskan. Setelah dipanaskan, labu I dibiarkan terbuka. Sementara itu,

setelah air kaldu dalam labu II dipanaskan, labu kemudian ditutup rapat

menggunakan gabus.

Setelah beberapa hari, air kaldu dalam labu I menjadi keruh dan berbau

busuk yang disebabkan oleh aktivitas mikroorganisme. Mikroorganisme

tersebut berasal dari udara bebas yang masuk ke labu I karena tidak ditutup.

Pada labu II, ternyata tidak ada perbedaan dari sebelumnya. Air kaldu tetap

jernih. Jernihnya air kaldu ini disebabkan tidak adanya udara yang masuk

ke dalam labu.

Percobaan Spallanzani menunjukkan bahwa pada labu terbuka terdapat

kehidupan yang berasal dari mikroorganisme yang ada di udara. Pada labu

yang ditutup tidak terdapat kehidupan. Berdasarkan hal tersebut, Spallanzani

berkesimpulan bahwa kehidupan bukan berasal dari air kaldu, tetapi berasal

dari makhluk hidup lainnya. Akan tetapi, para penganut abiogenesis

menyanggah penelitian ini dan mengatakan bahwa mikroorganisme tidak

tumbuh karena tidak terdapat udara. Udara dibutuhkan untuk menyokong

kehidupan.

C.     Percobaan Louis Pasteur

Louis Pasteur adalah seorang ahli biokimia dari Perancis yang berhasil

menumbangkan teori abiogenesis. Hasil percobaannya tidak dapat disanggah

lagi oleh pendukung teori abiogenesis. Percobaan yang dilakukan Louis

Pasteur ini sebenarnya penyempurnaan dari percobaan yang dilakukan oleh

Spallanzani.

Pasteur menggunakan labu berleher seperti angsa dalam percobaannya. Labu berleher seperti angsa ini diisi dengan air kaldu. Fungsi

dari labu leher angsa ini adalah agar hubungan antara labu dan udara luar

masih ada, artinya masih terdapat oksigen. Labu ini dipanaskan untuk mensterilkan

air kaldu dari mikroorganisme. Setelah dipanaskan, labu kemudian

didinginkan dan disimpan.

Setelah beberapa hari, ternyata air kaldu dalam labu leher angsa tetap

jernih, namun di bagian lehernya banyak terdapat debu dan partikel-partikel,

sedangkan di labu lainnya yang tidak berleher angsa, air kaldunya mengandung

mikroorganisme. Berdasarkan hasil percobaannya, Louis Pasteur

menyimpulkan bahwa mikroorganisme yang ada dalam air kaldu bukan

berasal dari air kaldu itu sendiri, melainkan dari mikroorganisme yang ada

di udara.

Hasil percobaan Louis Pasteur berhasil menumbangkan teori abiogenesis.

Dari hasil percobaannya, Pasteur mengajukan teori baru tentang asal-usul

kehidupan. Isi teori disebut menyatakan beberapa hal, di antaranya

a.      omne vivum ex ovo, yakni setiap makhluk hidup berasal dari telur,

b.      omne ovum exvivo, yakni setiap telur berasal dari makhluk hidup, dan

c.       omne vivum exvivo, yakni setiap makhluk hidup berasal dari makhluk hidup sebelumnya.

3. Teori Evolusi Kimia

Ternyata gugurnya teori abiogenesis oleh teori biogenesis tidak membuat

ilmuwan berhenti menyelidiki tentang asal-usul kehidupan. Sekarang, timbul

pertanyaan, jika makhluk hidup berasal dari makhluk hidup, dari manakah

asal mula makhluk hidup yang pertama? Untuk menjawab itu, muncullah teori

evolusi kimia. Ilmuwan yang menyatakan teori tersebut adalah Harold Urey.

Urey menyatakan bahwa pada periode tertentu, atmosfer bumi mengandung

molekul metana (CH4), amonia (NH4), air (H2O), dan karbon dioksida

(CO2). Karena pengaruh dari energi petir dan sinar kosmis, zat-zat tadi

bereaksi. Hasil reaksi tersebut menghasilkan suatu zat hidup yang diduga

virus. Zat hidup tersebut berkembang selama jutaan tahun membentuk

makhluk hidup. Teori yang dikemukakannya tersebut, kemudian dikenal

dengan teori Urey.

Untuk membuktikan teori ini, Stanley Miller melakukan sebuah

percobaan. Peralatan yang dirancang Miller, yakni ruang

bunga api diisi dengan campuran gas meniru atmosfer purba, sementara

botol kaca kecil diisi dengan air murni seperti sup purba. Miller membuat

kilat buatan dengan bunga api listrik di antara dua elektroda dalam atmosfer

buatan tersebut. Ia juga memanaskan air laut tiruannya. Percobaan ini

berlangsung selama seminggu dan dapat menghasilkan beragam senyawa

organik.

Di alam nyata, reaksi kimia ini akan berjalan selama jutaan tahun

sehingga dapat membentuk hasil yang lebih kompleks. Pada titik tertentu

dari proses yang panjang ini, senyawa kimia dapat terbentuk dengan

sendirinya. Jika pada proses membentuk diri ini terkadang terdapat

kesalahan, senyawa kimia ini dapat menyesuaikan diri dan berevolusi

melalui proses seleksi kimiawi. Jadi, kehidupan tidak terbentuk secara tibatiba

melainkan timbul secara bertahap dari senyawa tidak hidup.

4. Teori Evolusi Biologi

Alexander Ivanovich Oparin mengemukakan bahwa

evolusi zat-zat kimia terjadi sebelum di bumi terdapat kehidupan. Seperti

sebelumnya, zat anorganik berupa air, metana, karbon dioksida, dan amonia

terkandung dalam atmosfer bumi. Zat anorganik tersebut membentuk zatzat

organik akibat adanya radiasi dari energi listrik yang berasal dari petir.

Suhu di bumi terus menurun. Ketika sampai pada titik kondensasi, terjadi

hujan yang mengikis batuan di bumi yang banyak mengandung zat-zat

anorganik. Zat-zat anorganik tersebut terbawa ke lautan yang panas. Di

lautan ini terbentuk sup purba atau sup primordial. Sup purba terus

berkembang selama berjuta-juta tahun. Di dalam sup purba, terkandung zat

anorganik, RNA, dan DNA. RNA yang dibutuhkan dalam proses sintesis

protein dapat terbentuk dari DNA. Akibatnya, terbentuklah sel pertama.

Sel pertama tersebut mampu membelah diri sehingga jumlahnya semakin

banyak. Sejak saat itulah evolusi biologi berlangsung.